JOAQUIN BALAGUER
BIOGRAFÍA
Joaquín Balaguer Ricardo nació en Villa Bisonó (Santiago) en 1907.
Político conservador dominicano que fue presidente
de la República Dominicana en los períodos 1960-1962, 1966-1978 y 1986-1996.
Tras obtener el título de bachiller en Santiago (1924), Joaquín Balaguer
estudió derecho en la Universidad de Santo Domingo, por la que se licenciaría
en 1929. Posteriormente viajó a París para cursar estudios en la Sorbona.
Aficionado a la política y militante antihoracista,
Balaguer participó en la conjura de Estrella Ureña y de Rafael Leónidas
Trujillo contra el régimen de Horacio
Vásquez en 1930. Desde entonces y hasta
1961, año de la muerte de Trujillo, ocupó cargos de importancia: subsecretario
de la Presidencia (1936), embajador en varios países hispanoamericanos y en la
ONU (años cuarenta), ministro de Asuntos Exteriores (1954) y de Educación
(1955) y vicepresidente de la República (1957).
Cuando Rafael
Leónidas Trujillo hubo de cesar a su hermano de la
presidencia a causa de su impopularidad en el interior y en el exterior, cedió
el poder a Balaguer (1960); estrechamente vigilado por el dictador, Balaguer
trató de suavizar el régimen del que se sentía «prisionero». El posterior
asesinato de Trujillo (1961) dejó a Balaguer como único poder en el país, con
el difícil reto de desmantelar la dictadura. Tras varias semanas de
manifestaciones contra la continuación de las estructuras represivas del
trujillismo, el 16 de enero de 1962 Balaguer fue derrocado en un golpe de
Estado encabezado por el general Pedro Rodríguez Echevarría, y se exilió en
Nueva York.
La grave crisis de 1965, en la que los partidarios y
los detractores del presidente izquierdista Juan
Bosch (depuesto en 1963) se enzarzaron
en una suerte de guerra civil, quedó zanjada con una intervención militar de
los Estados Unidos y el compromiso de las partes de celebrar elecciones, lo que
permitió el regreso de Balaguer a Santo Domingo. Joaquín Balaguer concurrió a
las elecciones como candidato del Partido Reformista (el PR, que había fundado
en junio de 1964 en Nueva York) y derrotó en la jornada electoral del 1 de
junio de 1966 a Juan Bosch, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), en lo
sucesivo su más enconado rival.
Tras eliminar la prohibición constitucional de un
segundo mandato presidencial, Balaguer obtuvo la reelección en las elecciones
de 1970 y 1974, que se desarrollaron sin verdadero juego competitivo, pero hubo
de reconocer, ante las presiones de los Estados Unidos, su derrota en las
presidenciales de 1978 frente a Antonio
Guzmán, candidato del PRD. Tal hecho se presentó
entonces como el final del pos-trujillismo y como un principio de aceptación de
la alternancia en el poder y de la neutralidad del ejército en las cuestiones
políticas. En las elecciones de 1982, Balaguer volvió a ser derrotado por el
candidato gubernamental, Salvador Jorge Blanco.
Tras ocho años en la oposición, Balaguer
ganó las elecciones de 1986 con el 41% de los votos, no sin la impugnación del candidato
del PRD, Jacobo Majluta. Prácticamente ciego y con la salud muy quebrantada,
Balaguer fue reelegido en 1990 con sólo un punto de ventaja sobre el también
anciano Juan Bosch, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), quien acusó
al PRSC (partido surgido de la fusión del Partido Reformista de Balaguer y el
Partido Revolucionario Social Cristiano, que desde ese momento pasó a llamarse
Partido Reformista Social Cristiano) de haber cometido fraude.
Aún insistió Balaguer, pese a los
achaques propios de su avanzada edad (86 años), en un último mandato
presidencial. Los resultados oficiales lo dieron como vencedor con el 42,5%de
los votos, pero aquellas elecciones de 1994 destacaron como las más sucias de
los últimos años; fue evidente que sin el fraude habría ganado el perredista
José Francisco Peña Gómez. El gran revuelo generado, más la mala imagen
internacional, forzaron a Balaguer a modificar la Constitución para prohibir la
reelección y a convocar nuevas elecciones en 1996, a las que no se presentaría.
Como último gesto de astucia, Balaguer acordó con su
inveterado adversario Bosch (escorado desde hacía tiempo a la derecha) apoyar
al nuevo líder del PLD, Leonel Fernández, frente al enemigo común, José Francisco Peña Gómez.
Éste último, que se había impuesto ampliamente en la primera vuelta, cayó
derrotado en la segunda. Balaguer ni siquiera se molestó en hacer campaña por
el candidato de su propio partido, Jacinto Peynado.
El 16 de agosto entregó el poder a Leonel Fernández,
poniendo fin a un ejemplo de perdurabilidad inédita en la región (exceptuando
el régimen de Fidel Castro)
y a un estilo de hacer política paternalista, conservador y caudillista. Sus
mandatos se vieron siempre cuestionados por la desconfianza respecto a las
vinculaciones de Balaguer con la dictadura y por la persistencia de la
violencia política.
Todavía volvió a postularse en 2000 y logró la segunda
posición en los comicios que elevaron a la máxima magistratura del país al
socialdemócrata Hipólito Mejía. Dueño de una prodigiosa memoria y buen orador,
Joaquín Balaguer escribió numerosos artículos y una treintena de libros de
variados géneros: poesía, biografías y ensayos sobre literatura o historia.
Joaquín Balaguer murió el 14 de julio de 2002 en la ciudad de Santo Domingo debido a una enfermedad cardiovascular de la que padecía.
(Funeral de Joaquín Balaguer)
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